高赤字預算案通過 成效有待時間驗證

聯邦自由黨在11月4日公佈的財政預算案，於11月17日在國會以170票支持及168票反對下獲得通過，自由黨少數政府只是以些微票數驚險過關。這是總理卡尼上任後的首份財政預算案，在目前無論政治或經濟都動盪不堪的大環境下，有經濟背景的卡尼會推出甚麽挽救經濟的政策呢？格外惹人關注。

一份高赤字的預算案

先看預算案的內容。聯邦政府計劃在未來五年用1,150億在基礎建設上，300億用在國防開支，250億則用在建造房屋方面。大量的開支當然會帶來赤字，預計今個財政年度的赤字將會高達783億，這數字較去年12月所預測的422億高出了361億。由於赤字高企，政府要想方設法節省開支，在預算案內計劃在未來五年削減600億元政府開支，其中一個方法是在未來五年削減4萬個公務員職位，佔整個公務員團隊大約一成。預算案又預測今明兩年的實質國內生產總值增長只會高於百份之一，較去年百份之二的預測為低。

國債方面，預算案指出若能每年把赤字減少50億，聯邦國債對國內生產總值的比例在2029-2030年度會降至百份之42.2，若赤字情況惡化，比例可能會增至百份之45.2。該份預算案能否改善經濟仍有待時間驗證，但可以肯定的是本國在未來五年仍難以滅赤，國債對國內生產總值的比例仍會維持在百份之40以上，未來經濟發展仍然充滿挑戰。

沒有驚喜的預算案

其實這份預算案並無甚麽令人驚喜或意外之處，因為早在預算案公佈前，總理卡尼及財政部長商鵬飛就已經不斷「放風」，表示預算案難免要作出犧牲。至於大幅增加國防開支，主要壓力都是來自美國總統特朗普，加拿大一向不太着重在國防方面，原因在於本國隔壁已有一所警署（美國是國際警察），加拿大根本毋需部署大量軍備。可是此一時彼一時，特朗普曾批評包括本國在內的北約成員國沒有盡責負擔應該付出的軍費，更用徵收關稅的方法破壞了加美關係，加拿大再不能像過往般倚賴美國的保護了。這其實也不算壞事，軍力提升了，相信加拿大在國際上的影響力也會隨之而提高。

宗教團體暫鬆一口氣

雖然預算案沒甚驚喜，卻為宗教團體帶來了一個好消息：早前有基督教組織注意到，在2025年預算案諮詢報告中有兩項建議，包括修改稅務法令教會組織不能再以推動宗教（Advancement of Religion）為慈善工作，從而刪除其法定慈善團體資格，另外就是不再為反墮胎組織提供慈善團體的合法地位。預算案最終沒有接納這兩項建議，期望神繼續動工，使這兩項建議不會捲土重來。

反對黨各有盤算

當財政預算案公佈後，反對黨保守黨及魁人政團對預算案大肆批評，保守黨曾要求預算赤字不能高於420億，但如今預算赤字是783億，魁人政團亦曾要求增加長者福利及醫療撥款，但預算案沒包含其中，兩黨都聲言要投票反對預算案。

話雖如此，各反對黨仍會有各自的盤算。首先要考慮的就是選民是否想提前大選，若大部份選民都不想，觸發大選只會激怒選民，令原本的支持者投票給其它政黨；另一要考慮的就是自己政黨目前的民意支持度究竟有多高，假如支持度不足，就算觸發大選也不一定能令國會議席增加。

根據Leger民調公司在10月底至11月初向1,585名國民所做的民調顯示，自由黨的支持度有四成三，保守黨的支持度有三成八，新民主黨及魁人政團的支持度各佔百份之七，綠黨只有百份之四。調查又發現五成受訪者希望大選會在四年後才舉行，這民調結果顯示大部份選民都不希望提早大選，即使大選在近期舉行，議席分佈也可能與上次大選相約，根據這民調結果，反對黨做點「事情」讓預算案通過不足為奇。

人生的全面規劃

財政預算案是政府未來如何用錢的規劃，規劃後是否能達到預期的效果，誰也說不上來。正如我們的人生也有很多規劃，有人規劃30歲事業有成並建立家庭，有人會希望從政為人民服務，但是否能達標則是個未知數。一般人的規劃都只會顧及今生的規劃，基督徒的人生觀卻有所不同，除了有今生的規劃，還會為離世後作規劃，因為《聖經》清楚說出今生是暫時及短暫的，離世後與神永遠在一起才最重要，因為這是永恆的生命，《聖經》稱之為「永生」，只要真心信靠耶穌便會有永生，期盼所有人都能作出這永恆的規劃。

「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」（《約翰福音》3章16節）

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何謂信任投票

財政預算案信任投票是加拿大議會中的一項程序，用於表決預算案是否應該獲得通過。該項投票一般由反對黨提出修正案，要求議會否決預算案，如果政府未能獲得足夠支持，則可能會觸發大選。今次的預算案有三項信任投票，包括保守黨和魁人政團所提出要求議員否決預算案的兩項修正案。

關於鄧永璋

加拿大約克大學（York University）經濟系畢業，在溫哥華數家華語傳媒機構任職資深記者及新聞主播，現職Omni多元文化電視台資深記者, 亦是基督教報刊專欄作家，著作有《人在做 神在看》。