服事社區 無畏無懼 簡穎湘
- Cherry
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Updated: 13 hours ago
曾幾何時，社區服務被重重高山隔阻，
尋求幫助的人想敲門卻不得要領。
誰在開山劈石，打通今天各式支援的門路？
簡穎湘用雙手開荒拓展中僑、中信等機構，
傾盡一生幫助社區，
歷盡說不清的艱難困阻仍遇強越強。
因為她不是倚靠自己的能力，
而是連死亡也勝過的主耶穌。
TEXT / Cherry PHOTO / Andy
一頭銀白直髮的簡穎湘（Angela）個子嬌小、和藹可親，骨子裏卻是一個為服事社區而無所畏懼的的女戰士。從打江山開闢中僑到建立本拿比中信中心，每一項任務都艱鉅不已，而她總是咬緊牙關，憑信心正面迎戰。
為社會不公憤怒
Angela是香港中文大學社會學早期的畢業生，同時修讀哲學。「當時我已經信了耶穌，因為不相信單靠人性可以活好人生；信仰加上在大學學習到的知識，帶給我不少思想沖擊，塑造了我的性格。其實在我的年代，通常女孩子中學畢業後選擇做老師或護士，很少像我這樣選修社會學，我深信是神要訓練我，為我鋪排日後的服事道路。」她娓娓道來少女時代的故事，形容自己「糊裏糊塗」才作出不一樣的選擇，然而當她一了解社會的困境和需要，並沒有袖手旁觀，而是單純地渴望改變現況，令社會更美好。
可惜要將問題撥亂反正，並不是一個有心人的力量便能夠成事的。
「我中大畢業後前往美國讀碩士，再回中大做研究，主責香港的勞工及房屋問題，越研究越發掘林林總總不公義的事情，很想幫助社區有需要的人士。可惜當時香港廉政公署還未成立，在貪污的陋習下，想要扭轉基層的情況談可容易，於是懷着不忿移民加拿大。」滿腔憤怒是源自對升斗市民的愛，「既然不能改變香港，只好一走了之。當年我還是熱血的年輕人嘛！」她慨嘆說。
原來神對Angela另有安排，她的工場不在香港，而是在加拿大。
一個推動政府改變的新移民
1976年，Angela隻身移民距離香港逾一萬公里的加拿大，第一份工作便是為中僑開荒。她本人也是新移民，但既要照顧普羅新移民的需要、與層層官僚的政府斡旋、還要四處籌款找尋支持。
「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裏去，耶和華你的神必與你同在。」（《約書亞記》1章9節）古時耶和華賜力量給約書亞攻取神所應許的耶利哥城，今天祂也賜勇氣給Angela應付繁複的事務，不僅差遣她向溫哥華這座城市傳遞關愛和幫助，也成全她服事人的心志。
「中僑本來是政府一個為期三年的短期項目，政府見它成效不錯便批准繼續做，但不再給予資助，要自給自足。」最終幾乎整個項目的職員全離開，只剩下Angela和她的秘書。要重新運作機構，在人看來是不可能的任務，然而Angela二話不說挽起兩袖着手打拼，一磚一瓦地為中僑建構穩固的地基。「直到數年後政府有資源幫新移民安頓，我們才再次申請資助。」她說。
Angela重建中僑的第一個阻礙，正是她作為華人的文化和語言問題。她解釋道：「華人對着政府官員通常不太敢發表見解，而我職責所在必須經常跟他們周旋。還有，雖然我懂說懂寫英文，但速度始終不及本地人，況且我不擅甚麼政治手腕，所以初時官員常常忽視我的意見，為此我不斷進修，學習如何流暢溝通，增強自信。」
阻力越強，Angela拼盡全力更奮勇向前邁進。不諳英語的新移民聽不懂英語難以溝通？她提倡政府撥資源幫助他們，促成政府成立ESL語言支援項目（現稱LINC）；移加的中國醫生遭投閒置散？中僑與業內人士組織起來建議政府善用專才，中醫針灸學會由是誕生。為解決新移民的困難和需要，林林總總的服務形式隨之應運而生，如聘用多元文化學校家庭聯絡員、公民入籍試及考車牌批准翻譯等遊說工作，以至職業學歷認證等的倡議和移民安頓服務經費撥款等，大部份都是在七十至八十年代、由Angela耕耘的中僑聯同其他移民服務機構不辭勞苦、力爭上游的成果。
聲音微小的新移民要推得動政府這個架構層層疊的大象，爭取的過程裏耗費了多少血汗，實在難以想象。
「要政府真正了解新移民的需要、願意給予適切的協助，需要一段吃力的教育過程。例如ESL，大部分是民間舉辦，而且參加的新移民不分年齡和英語程度一起使用全英語上課，由西人任教，很多連ABC都不懂的人根本聽不懂老師說甚麼，但我們深信有母語輔助兼分程度上課，可有助新移民融入。因此我們向當時培訓ESL老師的英屬哥倫比亞大學（UBC）分享新移民的實際需要，UBC也採納了我們的意見作出改變。」
我們現在享受政府種種服務新移民的德政，背後必有人盡忠付出；而這些人的背後，必有憐恤人的神感動他們。
從入籍法官到中信
Angela帶領中僑十一年，其後擔任入籍法官八年，是卑詩省首位華裔入籍女法官。「入籍法官是由聯邦政府委任的，當時的國會議員覺得我適合便自行推薦我，我是無預期做這份工的，真是突如其來的驚喜。」她微笑道。
相對於中僑，入籍法官的工作十分安穩；Angela就是嫌它太安穩，轉職中華文化中心。「每日做固定的事情，與入籍的申請者談話，評估他們是不是符合入籍資格。後來感到這份工作太沒挑戰性而不再續約，曾經跟弟兄自組市場研究及民意調查公司作為官民溝通意見的渠道，可惜我不是做生意的材料，隨後加入中華文化中心。」當時機構群龍無首，主席邀請Angela空降任總幹事，於是她再度踏進社區。
她坦言當年在中華文化中心不算順利，委員不太接受新思維又過度維護自身利益，讓她有志難伸：「我一心一意服事人，但要耗費太多精力打關係才能夠開通門路。」即使如此，在她擔任中華文化中心行政總監的六年裏，中文學校由温哥華華埠和列治文擴展到三聯市，學生人數倍增至三千多人；完成籌建加拿大華人博物館、舉辦大大小小振興華埠的活動、搞中國及香港電影節，請來葛優、馮小剛、張艾嘉等知名電影人出席的盛大場面，至今仍為人津津樂道。
2002年開始，中信成為Angela事奉的基地。機構奉行以基督教價值全人關懷和服務社會，同時滿足她服事人和傳福音兩大獻身於主的心願。
「江錦培牧師在2000年建立本拿比中信中心。他認為教會不應被困在四堵牆，應該進入社區當中；1999年麗晶廣場剛蓋好，他看好那裏將是聚集華人又人流旺的好地方，於是呼籲教會支持籌款買下舖位開辦本拿比中信中心，真是很有遠見。」今天麗晶廣場如江牧師廿多年前所預見，早成為大溫華人出入起居的必到之地；當說起江牧師的往事時，Angela泛起敬佩之色。
江牧師看中Angela的社會工作經驗，邀請她擔任本拿比中信中心的主任，並肩開展中信在溫哥華的新基地。「那時我已經為事業的路向祈禱了數月，感謝神引領我成為中信的一份子。只要我們有為神做工的決心，祂不會埋沒賜給我們的裝備和恩賜。」她感恩地說。
活出「愛鄰舍」的先驅
今時今日不少教會關心社區，發揮《聖經》「愛鄰舍」的教導；可是在廿多年前，「城市宣教」仍然是一個不太獲教會接受的「新派」概念。
「以前教會要將『屬靈』跟『世界』完全分隔，但事實上『信仰』就是『生活』，不可能分割開來。我記得有牧師告訴我，假如基督徒只服務人而不傳福音，就是不負責任；如果只傳福音而不服務人，就是虛偽。基督徒需要反省。」
Angela默默以實幹回應質疑的聲浪，她按着中信「將教會帶到人群，將人群帶到教會」的信念，以生命影響生命、以神的愛關懷社區和弱勢社群，把抗拒福音的硬心「鬆土」。「我常常提醒同工和義工要在適當的時間傳福音，因為『活出信仰』比『說出信仰』更有力。」她那堅定的眼神在閃爍着。
她運用對社區需要的敏銳度，帶領中信團隊既深且廣地策劃切合人群需要的服務和活動。較生活化的，有興趣班、健康資訊講座和展覽；較深入心靈的，有癌症病人和腦損傷病人支援小組，隨後關懷部和輔導部也應運而生。
「本拿比中信中心位處城市中心的位置，有心的弟兄姊妹開始reach out接觸病人，漸漸發展成關懷小組，成功獲准進入醫院服事，安排義工接載病人、做飯給他們吃，甚至有些無親無故的病人離世，由我們代辦喪事。」不止如此，團隊更進入教會訓練弟兄姊妹，從安慰的說話技巧到正確攙扶病人的方法，裝備肢體助人自助。「很感恩，就算訓練課程長達二三十個小時，也不減受歡迎程度，證明需求大，未信主的朋友也願意進入教會學習。」
毋須甚麼解釋和辯護，中信成功的服事模式早已用行動影響了教會，成為教會社區外展事工的參考。「初時教會觀察我們做得怎樣，後來都引入了我們這一套。」
傳承無悔服事的心志
2016年，Angela退下中信行政總監一職轉任董事，聚焦於為加拿大中信慈善基金會打好根基，讓有心有力的新力軍有充足資源接棒服務社群。「2017年有幾位董事從本業退休，深感神那麼祝福我們baby boomers這一代，我們也應該好好為神的家儲備，好讓下一代能夠專心一意服事神和服事人，於是成立加拿大中信慈善基金會。」
傳承心志比存留財產更重要。Angela是後輩的屬靈榜樣，而她的屬靈榜樣就是中信創辦人王永信牧師、加拿大中信永遠榮譽主席金新宇牧師博士；香港突破機構蔡元雲醫生、蘇恩佩姊妹等。「耶穌是這些屬靈前輩的榜樣，他們成為我的榜樣；我見證着他們蒙神差派四處去開荒，嚐過不少辛酸，他們全都無怨地順服跟從，感動了我。」
《以弗所書》2章8-10節是Angela在社區開山劈石的動力：「你們得救是本乎恩，也因着信。這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。我們原是他的工作，在基督耶穌裏造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的。」
「耶穌捨身救世人的恩典，我們要常記，回報主恩。神早為我們預備了行善的計劃，雖然實行時有血有淚，但生命在祂手裏，日後回望過去的時候，便感恩自己克服歷練後，變得更成熟茁壯。」她說。
